Ohnehin müssen die Blues höllisch aufpassen, dass ihnen der abendliche weihnachtliche Festschmaus beim FC Watford (20:30 Uhr) am Ende nicht noch selbst im Halse stecken bleibt.  
 SWE hat im Übrigen keines seiner letzten zwölf Länderspiele verloren — eine beeindruckende Serie, die nur unterstreicht, wie stabil das Team aktuell unterwegs ist.  
  Frauen-Bondscoach Andries Jonker steht zum Auftakt der EM gleich unter Druck! (© dpa picture alliance / Alamy Stock Photo) 
 Einerseits weißt Rennes eine gute Form auf und ist daheim nur schwer zu schlagen, andererseits hat sich Sevilla in der EL bislang stark präsentiert und ist dort noch niederlagenfrei. 
  Und die Spanier? Die könnten im bereits sechsten Pflichtspiel in Folge 1:1 spielen.  

„La Nati“ ging lediglich nach 2 von 11 Duellen gegen die NFF-Auswahl als Sieger vom Feld.  
 Eben auf diese Marschroute hatte der 60-jährige Coach bereits gegen Häcken gesetzt. In Anbetracht des komfortablen 4:0-Vorsprungs wurden lediglich elf etatmäßige Profis zum Re-Match in Schweden geschickt.  
  Was die Tendenz für Sonntag anbelangt, so tun wir Wettfreunde uns schwer – erst recht, nachdem sich die türkischen Top-Klubs heuer äußerst wankelmütig präsentieren. 
 Sechs der letzten sieben EL-Partien mit Beteiligung von Zenit endeten mit weniger als 2,5 Tore im Spiel; bei Fenerbahce waren es die jüngsten vier. →Zu den Quoten 
  Laut der FIFA-Weltrangliste müsste Island auf Rang 14 in der Gruppe A im Vergleich mit der Schweiz (23), Finnland (26) und Norwegen (16) eigentlich der Favorit sein. Doch die besten Buchmacher trauen den „Stelpurnar okkar“ im zweiten Gruppenspiel nicht so viel zu.  

 Nach der Klärung sämtlicher Formalitäten ist der Weg für einen neuen Anfang nun aber endlich frei. Der für seinen unkonventionellen Stil geschätzte Sampaoli soll es sich fortan zur Aufgabe machen, der mental angeschlagenen Albiceleste die Leichtigkeit zurückzubringen.  
 Auch in den internationalen Bewerben hatten die „Bhoys“ diese Saison mit einer Auswärtsschwäche zu kämpfen.  
  Wird von Bologna (im Bild Nikola Moro) im Pokal an einer Überraschung gefeilt? (© SOPA Images Limited/Alamy Live News) 
  Die Wettanbieter zweifeln nicht daran, dass United die Hürde Saint-Etienne meistern wird, zumal die Franzosen von der spielerischen Klasse her bei weitem nicht an die Ressourcen der „Red Devils“ herankommen. Dennoch herrschte in Südfrankreich nach der Auslosung riesige Freude. 
  Zwar sind die Gastgeber derzeit ein gutes Stück von der Form ihres Meisterjahres 2017 entfernt; mit 25 eingeheimsten Zähler hat sich das Team aber zumindest in der oberen Hälfte etabliert.  

 Um die Zumutungen der Quali in Grenzen zu halten, werden die Leipziger sicherlich auch am Donnerstag in der aktuell möglichen Bestbesetzung agieren — die es wohl zudem auch braucht, um den einen oder anderen Fan für den sich ankündigen Sommer-Fußball zu begeistern.  
 Wenngleich die heißesten Favoriten nach wie vor aus Spanien und England kommen, räumen die Wettanbieter auch Inter ein Mitspracherecht in den entscheidenden Runden ein.   
 Dafür erscheint das Viertelfinale nicht zuletzt deshalb prädestiniert, weil United den Hausherren in der Meisterschaft auch ansonsten nichts entgegenzusetzen hat. Mit 17 Zählern fällt der Rückstand auf den Tabellenführer schmerzlich happig aus. 
  Die Gastgeber aus Spanien liegen in der Liga derzeit auf Platz 14, nur einen Punkt von Platz 16 entfernt. Zu ihrem Glück sind die 3 Letztplatzierten jedoch bereits so weit abgeschlagen, dass kaum mehr Abstiegsgefahr herrscht, doch selbst ein Platz kurz vor den Abstiegsrängen wäre ernüchternd.  
 Die „Nerazzurri“ haben schließlich seit September alle Serie-A-Spiele gewonnen — außer jene, gegen den Stadtrivalen und den Titelverteidiger. Spieltechnisch würde ich Atalanta in ihrer derzeitigen Verfassung allerdings mit keinem der beiden genannten Giganten vergleichen wollen …  

 Leipzig ist einerseits von der Kaderstärke her deutlich höher einzuschätzen als die Schotten und andererseits ist Celtic in fremden Stadien eine Nummer schlechter als zuhause.  
 Mit einem sehr viel besseren Abschneiden dürfte nun auch beim zweiten Anlaufnehmen nicht zu rechnen sein: Von ihrer im Vorjahr absolvierten CL-Premiere sind die Leipziger schließlich ganz andere Kaliber gewohnt.  
  Dass Donezk die Europa League möglicherweise nicht allzu ernst nehmen könnte, darauf sollten Fans der Eintracht aber gar nicht erst hoffen. 
  Das macht dem Gastgeber Mut. Nun trifft „La Nati“ auf einen Lieblingsgegner, der sicher bisher bei EM-Endrunden extrem schwer tut. Zudem bangt Island um den Einsatz von Abwehrchefin Viggosdottir.  
 Sogar das FIA-Gericht wurde bemüht, um sich mit den Reifentests von Mercedes auseinander zu setzen. Die Folge: ein mildes Urteil inklusive Verwarnung für Mercedes und folgender  Unmut der weiteren Rennställe. Und auch wenn die Reifen weiterhin Thema sind, darf der Blick dennoch wieder dem sportlichen zugewendet werden: der Grand Prix von Großbritannien in Silverstone steht vor der Türe.